Semi-analfabeti all’UniversitÃ
«I giovani che arrivano dalle scuole superiori sono semi-analfabeti». Lo ha dichiarato Ivano Dionigi, rettore dell’ateneo bolognese, supportato da i risultati di una ricerca del Centro Europeo dell’Educazione, secondo cui l’8% dei nostri universitari non è in grado di utilizzare pienamente la scrittura e, in particolare, 21 laureati su 100 non raggiungono il livello minimo di decifrazione di un testo. Sono in molti a puntare il dito contro la scuola italiana, che sarebbe secondo molti carente nell’insegnamento di grammatica e sintassi e buonista nel promuovere anche chi non lo meriterebbe. Quali sono i fattori che stanno portando al graduale impoverimento del bagaglio culturale dei giovani italiani?
«Fummo. Alcuni leggono e studiano in luogo dove si fa fuoco, e per conseguenza spesso succede fummo; il quale, col tempo, non solo annerisce le coperte, ma anche gli orli, e in parte i margini de’ libri; onde è cosa da fuggirsi.» Con queste parole Gaetano Volpi (1689-1761) avverte il lettore appassionato di evitare i luoghi fumosi se non vuole rischiare di danneggiare i propri libri. Abate, bibliofilo, figura storica dell’editoria italiana, il Volpi, a dire il vero, si rivela dispensatore di innumerevoli consigli, pareri e suggerimenti di questo genere nel suo Del Furore d’aver Libri. Varie Avvertenze Utili, e necessarie agli Amatori de’ buoni Libri, disposte per via d’Alfabeto. Al di là delle indicazioni che ai nostri occhi possono apparire curiose e in qualche caso stravaganti, questo repertorio ci porta in un’epoca in cui il libro era – sì – un contenitore di cultura, ma soprattutto un oggetto da trattare con reverenza, dotato non di vita propria ma sicuramente di precise caratteristiche peculiari quali l’odore (della carta, della colla, della pelle…). Una corporeità che potrebbe sembrare un invito alla lettura riflessiva, da atmosfera, pacata, lenta, assaporata… a suggestioni che né l’odierno prodotto cartaceo né, tanto meno, l’e-book per cellulare si pensa siano in grado di comunicare. 
«… se la biblioteca è, come vuole Borges, un modello dell’Universo, cerchiamo di trasformarla in un universo a misura d’uomo, e, ricordo, a misura d’uomo vuol dire anche gaio, anche con la possibilità del cappuccino, anche con la possibilità per i due studenti in un pomeriggio di sedersi sul divano e, non dico darsi a un indecente amplesso, ma consumare parte del loro flirt nella biblioteca, mentre si prendono o rimettono negli scaffali alcuni libri di interesse scientifico, cioè una biblioteca che faccia venire voglia di andarci e si trasformi poi gradatamente in una grande macchina per il tempo libero, com’è il Museum of Modern Art in cui si va al cinema, si va a passeggiare nel giardino, si vanno a guardare le statue e a mangiare un pasto completo. So che l’Unesco è d’accordo con me: “La biblioteca... deve essere di facile accesso e le sue porte devono essere spalancate a tutti i membri della comunità che potranno liberamente usarne senza distinzioni di razza, colore, nazionalità, età, sesso, religione, lingua, stato civile e livello culturale”. Un’idea rivoluzionaria. E l’accenno al livello culturale postula anche un’azione di educazione e di consulenza e di preparazione. E poi l’altra cosa: “L’edificio che ospita la biblioteca pubblica dev’essere centrale, facilmente accessibile anche agli invalidi ed aperto ad orari comodi per tutti. L’edificio ed il suo arredamento devono essere di aspetto gradevole, comodi ed accoglienti; ed è essenziale che i lettori possano accedere direttamente agli scaffali”. Riusciremo a trasformare l’utopia in realtà?»
Gli italiani che non leggono mai (neppure un libro all’anno) sono ben 25 milioni: è il dato che emerge dall’indagine biennale condotta dalla Ipsos e presentata recentemente a Roma da Gian Arturo Ferrari, direttore generale della divisione libri della Mondadori. Zigzagando tra i meandri delle percentuali con masochistica insistenza si rileva che i nostri indotti connazionali considerano il tempo dedicato alla lettura «sprecato» (12%), «sottratto ad attività di gran lunga piú divertenti» (16%), «sottratto ad attività piú importanti» (33%). E se è vero che rispetto al 2003 i lettori sono diminuiti dell’8%, è anche vero che, paradossalmente, l’Italia continua a rappresentare il sesto mercato editoriale del mondo in forza di un incremento di acquirenti individuabile tra quanti dispongono di istruzione e reddito di buon livello. C’è stato un tempo, relativamente recente (il 2005), in cui la stessa indagine Ipsos-Mondadori ha prodotto un dato confortante («gli italiani leggono di piú!»), prontamente ricondotto, però, alla irripetibile eccezionalità di due eventi: lo straordinario successo del Codice da Vinci (enfatizzato dalla nota querelle mediatica) e l’esplosione del libro-gadget allegato ai quotidiani (subito diventato talmente diffuso da essere snobbato).